Paragraaf 5Webopdracht 4 Epicurus: genieten en consumeren

Wat je ook vindt van de kritiek op onze ‘genotscultuur’: genot als doel van het leven heeft diepe wortels in de Europese geschiedenis. We gaan daarom terug naar het Griekenland van de filosoof Epicurus (341-270 v.Chr.). Wat bedoelde hij precies toen hij stelde dat genieten het belangrijkste doel in het leven is?

 

Epicurus: genieten en consumeren

Epicurus heeft eens gezegd dat als je ook maar een beetje wijs bent, dan kies ‘je niet altijd voor dat voedsel dat in de grootste hoeveelheid aanwezig is maar voor dat wat het lekkerst is.’ Dus: niet veel eten maar goed eten, beter een beetje minder maar wel lekker.
Maar ook van het allereenvoudigste voedsel kun je genieten. Letterlijk zei Epicurus hierover: ‘Water en brood geven het hoogste genot, als men honger en dorst heeft. Als je jezelf went aan eenvoudige maaltijden, is dat goed voor je gezondheid. Ook hoef je dan niet zo bang te zijn voor als het eens wat minder gaat in je leven. Eenvoudig voedsel maakt je sterker.’

Het allerbelangrijkste is volgens Epicurus dat je levensgeluk niet afhangt van consumeren. Genieten is ‘de afwezigheid van pijn in ons lichaam en van onrust in ons binnenste. (...) Het is belangrijk dat je niet afhankelijk bent van uiterlijke zaken. Niet dat je altijd met weinig tevreden hoeft te zijn maar dat je ook tevreden kunt zijn als je weinig hebt.’

 

Stel je voor dat Epicurus morgen terugkeert op aarde en een kijkje zou nemen in onze samenleving. Zou hij vinden dat mensen tegenwoordig echte genieters zijn of niet? Geef argumenten.